Le 7 février 2026, à Kolofata dans la
région de l’Extrême-Nord du Cameroun la journée a commencé dans la peur.
Des flammes ont dévoré les sites de
personnes déplacées internes en un clin d’œil.
En quelques heures seulement, près de
1 000 ménages ont tout perdu. 6 065 vies brusquement exposées au ciel. Des
abris réduits en cendres. Des marmites calcinées. Des souvenirs envolés avec la
fumée.
Dans cette zone marquée par
l’insécurité, beaucoup ont d’abord cru à une attaque de Boko Haram.
« J’ai entendu les cris. J’ai pensé
que c’était encore une attaque. Puis j’ai vu la fumée », raconte Bintou,
U-Reporter. Mais ce jour-là, l’ennemi n’était pas armé. C’était le feu.
Quand les flammes ont
commencé à tout dévorer, les U‑Reporters de Kolofata
ont réagi sans attendre. Talake, coordonnateur U‑Report de Kolofata, a immédiatement alerté le groupe WhatsApp du réseau.
Ils ont alors rejoint la population pour tenter de sauver les enfants en
premier, puis quelques biens et le bétail. « Les enfants pleuraient. Les
adultes couraient avec des seaux d’eau pour essayer d’éteindre le feu. C’était
terrifiant d’entendre les cris des victimes. »
Dès les premières heures de
l’incendie, les U-Reporters de Kolofata se sont intégrés pleinement à la
réponse coordonnée de l’UNICEF et ses partenaires. « Nous avons compris que
nous devions rester mobilisés jusqu’au bout », explique Abatcha, U Reporter. Pendant
quatorze jours les U Reporters ont participé aux réponses sur le site,
accompagné les missions d’évaluation multisectorielle, contribué au recensement
des victimes et à l’identification des personnes ayant perdu leurs pièces
d’identité, en particulier les élèves candidats aux examens. « Plusieurs
enfants ont perdu leurs actes de naissance. Ils étaient inquiets surtout les candidats
aux examens », confie un U-Reporter impliqué dans le recensement. 
Les U‑Reporters ont aussi apporté leur appui à la distribution de kits d’urgence, comprenant nattes, draps, bidons, seaux, savon, moustiquaires, jeux pour enfants et kits scolaires, en appui à l’UNICEF et à ses partenaires. Les kits scolaires ont permis aux élèves de reprendre le chemin de l’école. Parallèlement, ils ont sensibilisé les communautés et soutenu la vaccination contre la poliomyélite des enfants de 0 à 5 ans sur les différents sites, tout en animant les Espaces amis des enfants pour offrir un soutien aux enfants. « Quand on voit un enfant qui recommence à jouer après avoir tout perdu, on sait que notre engagement en vaut la peine », affirme L U Reporter.
Au‑delà de Kolofata, cette mobilisation illustre la force
des communautés de U‑Reporters
partout au Cameroun. Informés, engagés et proches des réalités du terrain, ils
jouent un rôle essentiel pour relayer les alertes, soutenir les interventions
d’urgence et accompagner les populations dans les moments les plus critiques.
Leur capacité à se mobiliser rapidement, à écouter les communautés et à agir
aux côtés des partenaires humanitaires fait d’eux un maillon indispensable pour
protéger les enfants et les familles lorsque surgissent des crises inattendues.
À Kolofata, cette
dynamique a pris tout son sens : par leur présence constante sur le site, leur
capacité d’organisation et leur proximité avec les populations affectées, les U‑Reporters ont transformé leur engagement en actions
concrètes au service des 6 065 personnes touchées par la tragédie, démontrant
une fois de plus l’impact essentiel de leur contribution dans les situations
d’urgence humanitaire.
